כעס בארה"ב: חבר קונגרס טס לישראל עם אשתו - על חשבון ארגון יהודי

ארבעה חברי קונגרס ממישיגן לקחו את הנשים שלהם יחד איתם לנסיעות מקומיות ובינלאומיות ששולמו מראש, וכתוצאה מכך עלו באחרונה בארה"ב שאלות לגבי החוקיות של נסיעות על חשבון קבוצות חיצוניות.

ממסמכי נסיעות שהם נדרשים להגיש עולה שגארי פיטרס, ורן אהלרס ופרד אפטון, ביקרו בישראל, בקנדה ובספרד בהתאמה עם נשותיהם, הנסיעות מומנו על ידי קבוצות חיצוניות. כמו כן, פיט הוקסטרה ביקר השנה פעמיים בקולורדו עם אשתו, גם הנסיעות שלו מומנו על ידי קבוצות חיצוניות.

נסיעות מסוג זה של חברי קונגרס ובנות זוגם הן שכיחות למדי, והן אף מותרות על פי חוקי האתיקה שאומצו ב-2007. אולם רבים אינם מביני מדוע הקונגרס ממשיך להרשות שקבוצות חיצוניות יממנו גם את ההוצאות של בנות הזוג. "זהו אורח חיים מלכותי שאינו בהישג ידם של האזרחים הפשוטים", אומר פעיל בארגון המפקח על נהלי הממשל.

גארי פיטרס ביקר בישראל באוגוסט והביקור מומן על ידי עמותת החינוך הישראלית אמריקאית. עלות הביקור הסתכמה ב- 18,971 דולר, וכללה כרטיסי טיסה במחלקת עסקים שעלו 5,503 דולר לכל אחד. "אנשים רבים בקהילה היהודית המקומית מאמינים שהביקור הזה הוא חוויה משמעותית מאוד ועודדו הן את גארי והן את אשתו קולין להצטרף", אמרה הדוברת של פיטרס. "בהתחשב במשמעות של ישראל כבת ברית בנושאי ביטחון וכלכלה, המשרד שלנו קבע שזו תהיה חוויה משתלמת".